درام پنالتیها در دالاس؛ صعود دراماتیک مصر به یک هشتم نهایی و وداع آخرین نماینده آسیا با جام جهانی
تیم ملی فوتبال مصر موفق شد در دیداری نفسگیر و پس از تساوی ۱ - ۱ در ۱۲۰ دقیقه تلاش، در ضربات پنالتی با نتیجه ۴ بر ۲ استرالیا را شکست دهد و به جمع 16 تیم برتر جام جهانی ۲۰۲۶ راه یابد تا آخرین بازمانده قاره کهن نیز از دور رقابتها حذف شود.
در چارچوب مرحله یک شانزدهم نهایی رقابتهای جام جهانی ۲۰۲۶، تیمهای ملی مصر و استرالیا در ورزشگاه دالاس به مصاف هم رفتند. یاران محمد صلاح بازی را تهاجمی آغاز کردند و در دقیقه ۱۳، روی یک رفتوبرگشت و ارسال مجدد، امام عاشور با ضربه سر شیرجهای و تماشایی دروازه استرالیا را باز کرد تا نیمه اول با برتری یک بر صفر فراعنه خاتمه یابد. در شروع نیمه دوم، عمر مرموش در ثانیه ۴۶ بهترین بخت را برای دو برابر کردن اختلاف از دست داد تا پس از آن، ابتکار عمل در اختیار زردپوشان استرالیا قرار بگیرد.
فشار حملات کانگوروها سرانجام در دقیقه ۵۵ نتیجه داد؛ جایی که ارسال تند و تیز از جناح چپ با ضربه سر اشتباه محمد هانی، مدافع مصر، وارد دروازه خودی شد تا بازی به تساوی کشیده شود. استرالیا پس از گل تساوی سوار بر بازی شد و حملات متعددی را ترتیب داد، اما در آخرین ثانیههای وقت قانونی (دقیقه ۹۰)، پاتریک، سنگربان جوان استرالیا، با یک سوپرواکنش مانع گلزنی مصریها شد تا بازی به وقتهای اضافه برود.
در ۳۰ دقیقه وقتهای اضافه، هر دو تیم موقعیتهای خوبی خلق کردند؛ بهویژه مصر که در دقایق پایانی فشار سنگینی روی دروازه حریف آورد، اما درخشش مدافعان مانع از فروپاشی دروازهها شد. در آستانه سوت پایان، کادر فنی استرالیا دست به تعویض دروازهبان زد و متیو رایان باتجربه را به امید درخشش در ضربات پنالتی وارد زمین کرد. با این حال، در ضربات مرگبار پنالتی، این ملیپوشان مصر بودند که با تمرکز بالاتر و پیروزی ۴ بر ۲، بلیط صعود به مرحله یک هشتم نهایی را رزرو کردند و آخرین نماینده آسیا را به خانه فرستادند. مصر در مرحله بعدی باید به مصاف برنده دیدار آرژانتین و کیپورد برود.
