ویژگی منحصربهفرد استقلال و دو تیم دیگر؛ همه چیز از بازی با پرسپولیس کلید خورد!
تیم الاهلی عربستان با عبور از مسیر دشوار لیگ نخبگان آسیا، برای دومین سال متوالی بر بام فوتبال قاره ایستاد؛ قهرمانیای که نقطه آغاز آن را میتوان در نخستین تقابل این تیم با پرسپولیس دانست.
کمتر کسی تصور میکرد الاهلی عربستان بتواند لیگ نخبگان آسیا را برای دومین فصل پیاپی فتح کند، اما شاگردان ماتیاس یایسله با تیمی منسجم و پرستاره، از میان ۲۵ تیم عبور کردند و قهرمانی را از آن خود ساختند. الاهلی در این مسیر، به جز سه تساوی و یک شکست، در تمامی مسابقات خود به پیروزی رسید و آماری چشمگیر به ثبت رساند.
نکته جالب در مسیر قهرمانی الاهلی این است که نخستین بازی این تیم در لیگ نخبگان آسیا مقابل یک تیم ایرانی، یعنی پرسپولیس برگزار شد؛ دیداری که با وجود نمایش قابل قبول سرخپوشان، با برتری یک بر صفر نماینده عربستان به پایان رسید. در آن مسابقه، الکسیس گندوز نیز پنالتی ریاض محرز را مهار کرد، اما تک گل فرانک کسیه، سه امتیاز را برای الاهلی به همراه داشت.
در ادامه، الاهلی موفق شد تیمهایی چون الشرطه، الریان، الوصل، العین، السد و الغرافه را از پیش رو بردارد و برابر استقلال نیز به تساوی ۲-۲ رضایت داد. جالب آنکه در نهایت، همین برد پرسپولیس و تساوی استقلال، معادلات صعود را به سود نماینده سرخپوش ایران تغییر داد؛ هرچند استقلال نیز در مرحله یکهشتم نهایی از رقابتها کنار رفت.
الاهلی در این دوره بیشترین پیروزی را برابر الریان به دست آورد و سه بار این تیم را شکست داد. همچنین السد، الغرافه و الشرطه نیز هرکدام دو بار مغلوب این تیم شدند. از سوی دیگر، تراکتور در این فصل از تقابل با تیمهای عربستانی دور ماند و حتی در صورت صعود از مراحل حذفی هم با نمایندگان عربستان روبهرو نمیشد.
قهرمان آسیا در مسیر قهرمانی، پنج تیم شرق آسیا شامل جوهور، بوریرام، کاوازاکی، ماچیدا و ویسل را هم شکست داد تا قدرت خود را بهخوبی نشان دهد. شاید مهمترین مهر تأیید بر شایستگی الاهلی، برد قاطع ۳ بر ۱ مقابل الهلال در نیمهنهایی دوره قبل باشد؛ پیروزیای که جایگاه این تیم را بهعنوان یکی از غولهای جدید فوتبال آسیا تثبیت کرد.
در نهایت، تنها استقلال، الوحده و الدحیل موفق شدند از این تیم امتیاز بگیرند و شارجه نیز در یکی از معدود شگفتیهای این مسیر، الاهلی را با یک گل شکست داد.
