کشف نقش حیاتی غده تیموس در افزایش طول عمر و درمان سرطان
نتایج یک پژوهش جدید نشان میدهد غدهای کوچک در پشت استخوان جناغ سینه که سالها تصور میشد پس از دوران کودکی نقش چندانی در بدن ندارد، ممکن است یکی از عوامل مهم در تعیین طول عمر، خطر ابتلا به بیماریها و موفقیت درمانهای سرطان باشد.
محققان مرکز پژوهشی «مس جنرال برایگم» در مطالعهای که در نشریه علمی Nature منتشر شده، دریافتند غده تیموس برخلاف باور رایج پزشکی، در بزرگسالی نیز عملکرد مهمی در حفظ سلامت سیستم ایمنی دارد و میتواند بر میزان بقا و سلامت افراد تاثیر بگذارد.
تیموس بخشی از سیستم ایمنی بدن است که در قسمت بالایی قفسه سینه قرار دارد. وظیفه اصلی این غده آموزش و آمادهسازی سلولهای تی است؛ سلولهایی که نقش کلیدی در شناسایی و نابودی عوامل بیماریزا و همچنین سلولهای سرطانی ایفا میکنند. دانشمندان پیشتر معتقد بودند با کوچک شدن این غده پس از بلوغ، نقش آن در تولید و آموزش سلولهای ایمنی نیز به میزان زیادی کاهش مییابد.
پژوهشگران برای بررسی دقیقتر عملکرد این عضو بدن از هوش مصنوعی استفاده کردند و بیش از ۲۷ هزار تصویر سیتیاسکن را مورد تحلیل قرار دادند. هدف این بررسی تعیین شاخصی موسوم به «امتیاز سلامت تیموس» بود که وضعیت عملکرد این غده را در افراد مختلف نشان میدهد.
نتایج به دست آمده نشان داد افرادی که از تیموس سالمتری برخوردار هستند، در مقایسه با دیگران با خطرات کمتری مواجه میشوند. بر اساس یافتههای این مطالعه، خطر مرگ ناشی از همه عوامل در این افراد حدود ۵۰ درصد کمتر است. همچنین احتمال مرگ ناشی از بیماریهای قلبی تا ۶۳ درصد کاهش مییابد و خطر ابتلا به سرطان ریه نیز تا ۳۶ درصد کمتر گزارش شده است.
این تحقیق علاوه بر ارتباط میان سلامت تیموس و طول عمر، نتایج قابل توجهی درباره درمان سرطان نیز ارائه کرده است. دانشمندان وضعیت بیش از هزار و ۲۰۰ بیمار مبتلا به سرطان را بررسی کردند و دریافتند موفقیت درمانهای مبتنی بر ایمونوتراپی ارتباط نزدیکی با سلامت این غده دارد.
بر اساس این بررسی، بیمارانی که تیموس سالمتری دارند تا ۴۴ درصد بیشتر به درمانهای ایمونوتراپی پاسخ مثبت میدهند. همچنین خطر پیشرفت بیماری در آنها تا ۳۷ درصد کمتر از سایر بیماران است. محققان معتقدند این یافته میتواند توضیحی برای تفاوت واکنش بیماران با شرایط ظاهرا مشابه به درمانهای سرطانی باشد.
دانشمندان همچنین هشدار میدهند عواملی مانند التهاب مزمن، استعمال دخانیات و چاقی ممکن است سلامت تیموس را تحت تاثیر قرار دهند. با این حال هنوز مشخص نیست که آیا تغییر سبک زندگی میتواند به طور مستقیم عملکرد این غده را بهبود بخشد یا خیر.
هوگو آرتس، سرپرست این پژوهش، گفت تیموس ممکن است همان حلقه گمشدهای باشد که تفاوت روند پیری در افراد و تفاوت میزان موفقیت درمانهای سرطان را توضیح میدهد. به گفته او، این یافتهها میتواند در آینده به توسعه روشهای دقیقتر برای ارزیابی سلامت و تصمیمگیریهای درمانی کمک کند.