مسی: انگیزه حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ را دارم
لیونل مسی پس از درخشش مقابل ونزوئلا اعلام کرد که هنوز انگیزه زیادی برای حضور در ششمین جام جهانی خود دارد و احتمال بازنشستگی ملی‌اش پس از ۲۰۲۶ را رد نکرد.
لیونل مسی، کاپیتان پرافتخار تیم ملی آرژانتین، در دیدار برابر ونزوئلا بار دیگر درخشید و دو بار دروازه حریف را گشود تا رکورد گلزنی‌اش در مرحله مقدماتی جام جهانی آمریکای جنوبی به ۳۶ گل برسد. این مسابقه در ورزشگاه مونومنتال بوینس‌آیرس برگزار شد و برای مسی، آخرین حضور ملی در خاک کشورش به شمار می‌رفت.
مسی ۳۸ ساله پس از پایان این مسابقه در جمع خبرنگاران حاضر شد و با لحنی احساسی درباره آینده خود صحبت کرد. او گفت: «احساسات زیادی در من وجود دارد. بازی کردن مقابل هواداران آرژانتینی همیشه لذت‌بخش است. خوشحالم که توانستم اینجا چنین وداعی داشته باشم.»
او درباره احتمال حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ توضیح داد: «من قبلاً گفته بودم فکر نمی‌کنم بتوانم در جام جهانی دیگری بازی کنم، چون سنم بالا رفته است. اما حالا که آرژانتین به جام جهانی صعود کرده، انگیزه دارم و هیجان‌زده‌ام. البته همیشه بازی به بازی پیش می‌روم و تصمیمم را براساس شرایط و احساساتم می‌گیرم.»
برنده هشت توپ طلای فوتبال جهان تأکید کرد که صداقت با خودش مهم‌ترین معیار تصمیم‌گیری‌اش است. او گفت: «وقتی احساس خوبی دارم، از فوتبال لذت می‌برم. اما اگر این احساس نباشد، ترجیح می‌دهم در زمین حضور نداشته باشم. بنابراین هنوز تصمیم قطعی برای جام جهانی ۲۰۲۶ نگرفته‌ام.»
لیونل مسی تاکنون در پنج دوره جام جهانی (۲۰۰۶، ۲۰۱۰، ۲۰۱۴، ۲۰۱۸ و ۲۰۲۲) با پیراهن آلبی‌سلسته به میدان رفته و در سال ۲۰۲۲ با این تیم قهرمان جهان شد. او همچنین با آرژانتین دو بار قهرمانی کوپا آمه‌ریکا را تجربه کرده و با ۱۹۴ بازی ملی و ۱۱۴ گل زده، پرافتخارترین بازیکن تاریخ فوتبال این کشور محسوب می‌شود.
