نبرد آسیایی در دوحه؛ سپاهان برای نخبگان به مصاف الدحیل می‌رود
پس از کسب سهمیه دوم لیگ نخبگان آسیا، سپاهان ایران باید در دیدار پلی‌آف به مصاف الدحیل قطر برود. این دیدار حساس برای تعیین سرنوشت دومین نماینده ایران در سطح اول فوتبال باشگاهی آسیا، روز سه‌شنبه ۲۱ مرداد در دوحه برگزار خواهد شد.
در پی مشخص شدن سهمیه دوم ایران در لیگ نخبگان آسیا که به سپاهان رسید، طبق گزارش خبرنگاران قطری، این تیم اصفهانی باید برای ورود به مرحله گروهی، در دیدار پلی‌آف به مصاف الدحیل، نایب قهرمان لیگ ستارگان قطر برود. با توجه به کاهش سهمیه ایران، سپاهان برای حضور در جمع برترین‌های آسیا، ابتدا باید از سد این حریف قطری بگذرد.
تنها ایران و قطر در منطقه غرب آسیا دارای سهمیه پلی‌آف لیگ نخبگان هستند، که این امر منجر به رویارویی نمایندگان این دو کشور شده است. در حالی که السد قطر سهمیه مستقیم را کسب کرده و تکلیف دیگر سهمیه مستقیم قطر بین الریان و الغرافه مشخص خواهد شد (یکی از فینالیست‌های امیر کاپ)، الدحیل به عنوان تیم دوم لیگ ستارگان، حریف سپاهان در این مرحله تعیین شده است.
این دومین فصل متوالی است که سپاهان برای رسیدن به مرحله گروهی لیگ نخبگان (که پیش‌تر با نام لیگ قهرمانان آسیا شناخته می‌شد) باید در پلی‌آف به میدان برود. فصل گذشته آن‌ها در این مرحله مغلوب شباب الاهلی شدند. حال، با تجربه بیشتر، شاگردان کارتورن امیدوارند تا این بار با غلبه بر الدحیل، جواز حضور در جمع نخبگان فوتبال آسیا را کسب کنند. در صورت ناکامی، سپاهان بار دیگر راهی سطح دوم رقابت‌های آسیایی خواهد شد، جایی که قهرمان جام حذفی ایران نیز حضور خواهد داشت. تراکتور تبریز پیش از این سهمیه مستقیم حضور در لیگ نخبگان را به دست آورده است. اکنون، چشم‌ها به مصاف سپاهان و الدحیل دوخته شده تا تعداد نمایندگان ایران در سطح اول فوتبال باشگاهی آسیا مشخص شود.
