ساپینتو، شمشیر دولبه استقلال

سرمربی پرتغالی، اگرچه تیم خوبی ساخته که با ارائه بازی‌های هجومی و تماشاگرپسند، به یکی از مدعیان اصلی قهرمانی لیگ بیست و دوم تبدیل شده است ولی روحیه ناآرام او باعث شده تا آبی‌ها با حاشیه‌ها و دردسرهای زیادی مواجه شوند. ساپینتو با هیجانی که در کنار زمین از خود بروز می‌دهد، به شاگردان خود روحیه و انرژی جنگندگی می‌دهد اما از سوی دیگر، اعتراض‌های او به داوران و درگیری‌هایش با اطرافیان و تیم مقابل محرومیت‌هایی را از سوی کمیته انضباطی برای او در پی داشته است. تا جایی که او 9 دیدار از مجموع بازی‌های لیگ و حذفی استقلال در این فصل را به‌دلیل محرومیت از دست داده است که در نوع خود یک رکورد عجیب محسوب می‌شود! نکته‌ای که در این بین وجود دارد، این است که استقلال در اکثر دیدارهایی که ساپینتو را روی نیمکت نداشته، نتیجه گرفته است. پسران آبی در نبود مرد پرتغالی با آرامش کار خود را دنبال می‌کنند و حتی می‌توانند بازی باخته را هم جبران کنند. مانند اتفاقی که در بازی آخر استقلال برابر گل‌گهر رخ داد و با اینکه آبی‌ها تا دقیقه 91 بازنده بودند، توانستند بازی را به تساوی بکشانند و بعد هم به پیروزی برسند. البته از بازیخوانی ساپینتو از روی سکوها و تعویض طلایی مانند رضا میرزایی که با ورودش به زمین، ورق را به سود استقلال برگرداند، بی‌تفاوت نمی‌توان عبور کرد اما باید به این نکته هم توجه داشت که آبی‌ها وقتی کشمکشی را در کنار نیمکت خود نمی‌بینند، با خیال راحت‌تری کارشان را دنبال می‌کنند و در نهایت به هدفی که دارند، می‌رسند.