تقابل در آبهای آزاد؛ جنگنده‌های ونزوئلا بر فراز ناوشکن آمریکا
پنتاگون پرواز دو فروند اف-۱۶ ونزوئلا را «بسیار تحریک‌آمیز» توصیف کرد و مدعی شد این اقدام برای اخلال در عملیات ضدقاچاق و ضدتروریسم طراحی شده است.
پنتاگون اعلام کرد که دو فروند جنگنده اف-۱۶ متعلق به نیروی هوایی ونزوئلا، بر فراز یک ناوشکن آمریکایی در آبهای بین‌المللی پرواز کرده‌اند. این وزارتخانه این اقدام را «بسیار تحریک‌آمیز» و با هدف ایجاد اختلال در عملیات ایالات متحده برای مقابله با قاچاق مواد مخدر و تروریسم توصیف کرد.
این رویداد در حالی رخ داد که تنها دو روز قبل، دونالد ترامپ رئیس‌جمهوری وقت آمریکا خبر از کشته شدن ۱۱ قاچاقچی مظنون به عضویت در گروه «ترن د آراگوا» در نزدیکی سواحل ونزوئلا داده بود. ترامپ همچنین دستور داده بود ناوگانی از کشتی‌های جنگی آمریکا به سواحل این کشور اعزام شوند؛ اقدامی که بسیاری آن را فراتر از مبارزه با قاچاق و در راستای فشار برای سرنگونی نیکلاس مادورو دانستند.
بر اساس گزارش سی‌بی‌اس نیوز، جنگنده‌های ونزوئلا بر فراز ناوشکن موشک‌انداز هدایت‌شونده «یواس‌اس جیسون دانهام» پرواز کرده‌اند. این ناوشکن بخشی از ناوگان اعزامی واشنگتن به دریای کارائیب محسوب می‌شود. مقامات آمریکایی این مانور هوایی را تلاشی آشکار برای به چالش کشیدن حضور نظامی خود قلمداد کردند.
پیت هگست وزیر دفاع آمریکا در واکنش به این تحولات گفت که عملیات نظامی واشنگتن در مقابله با قاچاقچیان مواد مخدر ادامه خواهد یافت و تصمیم‌گیری درباره آینده ونزوئلا بر عهده مادوروست. او در اظهاراتی مداخله‌جویانه افزود: «تغییر حکومت در کاراکاس تنها به تصمیم ریاست‌جمهوری بستگی دارد و ارتش آمریکا آماده هرگونه اقدام است.»
دولت ترامپ در سال‌های اخیر بارها مادورو را هدف تحریم‌ها و فشارهای سیاسی قرار داده و حتی برای دستگیری او جایزه‌ای ۵۰ میلیون دلاری تعیین کرده است. در مقابل، مقامات ونزوئلا می‌گویند گروه «ترن د آراگوا» عملاً در این کشور منحل شده و در جریان حمله به زندانی در سال ۲۰۲۳ متلاشی شده است. این کشمکش تازه در آسمان و آبهای منطقه، نشانه‌ای دیگر از تشدید تنش میان واشنگتن و کاراکاس به شمار می‌رود.
