گوشی Essential PH-1؛ تلاش اندی روبین برای پاک‌کردن اندروید که شکست خورد

به گزارش فرتاک نیوز؛ Essential PH-1، گوشی جاه‌طلبانه اندی روبین برای اصلاح نواقص رایج اندروید، با وجود ایده‌های نوآورانه در نهایت به موفقیت نرسید. این تجربه نشان داد که ویژگی‌های سخت‌افزاری و تعهد نرم‌افزاری هم نمی‌تواند مشکلات عرضه و توزیع را جبران کند. اندی روبین (Andy Rubin) که از بنیان‌گذاران اندروید و یکی از چهره‌های اثرگذار در تاریخ فناوری موبایل است، سال‌ها پس از جدایی از گوگل تصمیم گرفت تجربه طراحی خود را به بازار بیاورد. او با هدف ارائه گوشی عاری از bloatware و کاهش مشکلات معمول اندروید، شرکت Essential Products را شکل داد تا مسیر متفاوتی را امتحان کند.

روبین در اکتبر ۲۰۰۳ شرکت Android Inc را همراه ریچ ماینر، نیک سیرز و کریس وایت تأسیس کرد. پس از خرید اندروید توسط گوگل در جولای ۲۰۰۵ به مبلغ تقریبی ۵۰ میلیون دلار، روبین هشت سال توسعه این سیستم‌عامل را در سمت خود پیش برد و اندروید به جریان غالب گوشی‌های هوشمند تبدیل شد. او در اواخر سال ۲۰۱۴ گوگل را ترک کرد و سپس Essential Products را بنیان نهاد تا نشان دهد می‌توان تجربه‌ای «پاک و ممتاز» از اندروید را در سخت‌افزار باکیفیت ارائه داد. با این حال، هنگام آغاز فعالیت شرکت، چالش‌های اکوسیستم باز اندروید و تأثیر رابط‌های سفارشی و نرم‌افزارهای اضافی اپراتورها از نگاه روبین پنهان نبود.

Essential نخستین و تنها گوشی خود را با نام Essential PH-1 در آگوست ۲۰۱۷ عرضه کرد. این گوشی با نسخه تقریباً خام اندروید ۷.۱.۱ وارد بازار شد و Essential وعده دو سال به‌روزرسانی اصلی اندروید و سه سال پچ امنیتی ماهانه را داد. با وجود این تعهد، Essential PH-1 به‌روزرسانی‌های اندروید ۹ و اندروید ۱۰ را در همان روز انتشار برای گوشی‌های پیکسل گوگل دریافت کرد. در بخش طراحی نیز رویکرد متفاوتی دنبال شد؛ Essential به جای فریم‌های آلومینیومی و پنل‌های شیشه‌ای، از تیتانیوم برای فریم و سرامیک برای پنل پشتی استفاده کرد. این انتخاب به گوشی حس دوام و تمایز می‌داد. نمایشگر Essential PH-1 دارای بریدگی کوچکی برای دوربین سلفی بود و آن را از نخستین گوشی‌هایی کرد که با طراحی ناچ (Notch) عرضه شد؛ پیش از آیفون X اپل. همچنین پین‌های مغناطیسی در پشت گوشی تعبیه شده بود تا امکان اتصال لوازم جانبی مانند یک دوربین ۳۶۰ درجه فراهم شود، اما اکوسیستم وعده داده‌شده لوازم جانبی هیچ‌گاه به شکل کامل تحقق پیدا نکرد.

مشکلات عرضه و شکست تجاری Essential PH-1

Essential در اواخر می ۲۰۱۷ گوشی Essential PH-1 را معرفی کرد و وعده داد دستگاه ظرف ۳۰ روز عرضه شود. با این حال، ارسال گوشی‌ها از ۲۵ آگوست آغاز شد؛ یعنی تقریباً دو ماه تأخیر. علاوه بر آن، سیستم دوربین از همان ابتدا رضایت کاربران را به همراه نداشت. این شرکت قیمت اولیه گوشی را ۶۹۹ دلار تعیین کرده بود، اما تنها دو ماه بعد آن را به ۴۹۹ دلار کاهش داد و ۲۰۰ دلار کد تخفیف برای خریداران اولیه در نظر گرفت. این تغییر قیمت به‌عنوان نشانه‌ای از اشتباه در قیمت‌گذاری اولیه تلقی شد.

توزیع نیز به مانعی بزرگ تبدیل شد؛ Sprint تنها اپراتور طرف قرارداد Essential در آمریکا بود و در نتیجه دیده‌شدن PH-1 در فروشگاه‌های اپراتورها که بسیاری از خریداران آمریکایی از آنجا گوشی‌های جدید را تهیه می‌کنند، محدود شد. Essential با جذب ۳۰۰ میلیون دلار سرمایه در اواسط ۲۰۱۷ که ارزش شرکت را به ۱.۲ میلیارد دلار رساند، نتوانست فروش هم‌تراز با آن اعتماد جذب‌شده ایجاد کند. تا می ۲۰۱۸، Essential تنها حدود ۱۵۰ هزار دستگاه از این گوشی فروخته بود؛ رقمی ناچیز در صنعتی که پرچم‌داران موفق معمولاً میلیونی فروش دارند. در نهایت، این شکاف بین سرمایه جذب‌شده و عملکرد فروش، به فشارهای بیشتر روی شرکت انجامید.

رسوایی اندی روبین و تأثیر آن بر Essential

در اکتبر ۲۰۱۸، نیویورک تایمز گزارش داد گوگل در سال ۲۰۱۴ در پی شکایت سوءرفتار جنسی از سوی یک کارمند سابق، روبین را بررسی کرده، اتهامات را معتبر دانسته و از او خواسته استعفا دهد. طبق این گزارش، گوگل بسته خروجی ۹۰ میلیون دلاری را برای او تأیید کرده بود، در حالی که جدایی او را دوستانه عنوان کرده بود. روبین این اتهامات را رد کرد.

این گزارش واکنش‌های شدید در بین کارمندان گوگل ایجاد کرد و اعتراضات گسترده‌ای در سراسر جهان به دنبال داشت. در همان دوره، Essential برنامه‌ریزی برای محصول بعدی خود را دنبال می‌کرد و پیش‌تر کار بر روی جانشین معمولی Essential PH-1 را لغو کرده بود. رسوایی روبین در زمان حساسی رخ داد و بر اعتبار شرکتی اثر گذاشت که به شدت به بنیان‌گذار آن گره خورده بود. همین موضوع باعث شد بازسازی اعتماد و برنامه‌ریزی برای آینده شرکت دشوارتر شود.

Project Gem و تعطیلی Essential

در اکتبر ۲۰۱۹، Essential از یک دستگاه کشیده و غیرمعمول به نام Project Gem رونمایی کرد که با طراحی بلند و باریک، برای تعامل با یک دست بهینه شده بود. این دستگاه جانشین معمولی Essential PH-1 نبود و تلاشی برای بازاندیشی در نحوه استفاده افراد از دستگاه‌های موبایل محسوب می‌شد، اما هیچ‌گاه به دست مشتریان نرسید.

Essential در ۱۲ فوریه ۲۰۲۰ اعلام کرد Project Gem را تا جایی که می‌توانسته توسعه داده، اما راه روشنی برای عرضه آن به مصرف‌کنندگان ندارد. در پی این تصمیم، شرکت فعالیت خود را پایان داد و آخرین به‌روزرسانی امنیتی برای Essential PH-1 تنها ۹ روز پیش از این اعلامیه منتشر شده بود. Essential PH-1 نشان داد یک سازنده اندروید می‌تواند مواد اولیه پریمیوم، نرم‌افزار بهینه و به‌روزرسانی‌های سریع ارائه دهد؛ اما در عین حال مشخص کرد این توانایی‌ها به‌تنهایی قادر نیستند مشکلات ناشی از عرضه نامناسب، توزیع ضعیف، دوربین ناامیدکننده و اکوسیستم لوازم جانبی ناموفق را جبران کنند. در نهایت، شهرت اندی روبین که ابتدا به Essential کمک کرده بود توجه و سرمایه جذب کند، به بزرگ‌ترین مانع و چالش شرکت تبدیل شد.