کشف موجودی که تمام عمرش را زیر زمین زندگی می‌کند!
گروهی از پژوهشگران دانشگاه کالیفرنیا در دیویس از شناسایی گونه‌ای جدید از عنکبوت دریچه‌ای خبر داده‌اند که تا امروز از دید انسان پنهان مانده بود و تمام چرخه زندگی‌اش را در زیر شن‌های ساحلی سپری می‌کند.
این عنکبوت که در تپه‌های شنی سواحل ایالت کالیفرنیا کشف شده، در زیر زمین لانه‌ای استوانه‌ای‌شکل می‌سازد و ورودی آن را با دریچه‌ای طبیعی استتار می‌کند تا هنگام نزدیک‌شدن شکار، ناگهان بیرون بجهد و آن را به داخل مخفیگاه بکشد.
این گونه تازه شناسایی‌شده خویشاوند نزدیک گونه‌ای به نام Aptostichus simus است و به گفته پژوهشگران، شباهت ظاهری آن‌قدر زیاد بوده که در ابتدا تصور می‌شد هر دو، یک گونه واحد هستند. اما بررسی‌های ژنتیکی نشان داد که تفاوت‌های عمیقی میان آن‌ها وجود دارد و در واقع با گونه جدیدی روبه‌رو هستیم. این گروه عنکبوت‌ها از نزدیکان رتیل‌ها محسوب می‌شوند و برخلاف بسیاری از عنکبوت‌های معمولی، سطح زمین را ترک نمی‌کنند و تقریباً تمام عمر خود را در سکون و تاریکی می‌گذرانند.
«اما یوخیم»، نویسنده مسئول این پژوهش، می‌گوید این عنکبوت‌ها تنها در زیستگاه‌های بسیار خاص مانند تپه‌های شنی ساحلی قادر به بقا هستند و به همین دلیل به‌شدت در برابر هرگونه تغییر محیطی آسیب‌پذیرند. او هشدار می‌دهد که فرسایش سواحل، گسترش ساخت‌وسازهای شهری و پیامدهای تغییرات اقلیمی می‌تواند این زیستگاه محدود را نابود کند و احتمال انقراض این گونه را افزایش دهد.
این عنکبوت به افتخار «مارتینا گیسل رامیرز»، پژوهشگری که سال‌ها عمر خود را صرف مطالعه دنیای پنهان عنکبوت‌ها کرده، نام‌گذاری شده است. دانشمندان می‌گویند کشف این گونه نه‌تنها بر گستردگی تنوع زیستی تأکید می‌کند، بلکه بار دیگر نشان می‌دهد بخش زیادی از حیات جانوری هنوز ناشناخته است و حتی در مناطقی که تحت مطالعه طولانی‌مدت قرار داشته‌اند، گونه‌هایی وجود دارند که تازه شناسایی می‌شوند.
پژوهشگران تأکید می‌کنند که چنین کشف‌هایی می‌تواند به برنامه‌ریزی دقیق‌تر برای حفاظت از زیستگاه‌های آسیب‌پذیر کمک کند، زیرا گونه‌های وابسته به محیط ثابت در برابر کوچک‌ترین تهدیدات انسانی یا طبیعی توان بقا ندارند و سریع‌تر از سایر جانوران به مرز انقراض می‌رسند.