واکنش AFC به دومین شکست استقلال؛ بحران آبی‌ها جدی‌تر شد
کنفدراسیون فوتبال آسیا در گزارشی ویژه به باخت استقلال برابر المحرق بحرین پرداخت و شرایط نماینده ایران را در ادامه لیگ قهرمانان آسیا «دشوار» توصیف کرد؛ نتیجه‌ای که فشارها بر ساپینتو و شاگردانش را دوچندان کرده است.
دیدار حساس استقلال ایران و المحرق بحرین در هفته دوم لیگ قهرمانان آسیا ۲ شامگاه چهارشنبه در ورزشگاه شهدای قدس برگزار شد؛ جایی که آبی‌پوشان بار دیگر ناکام ماندند و با یک گل مغلوب شدند.
وب‌سایت رسمی AFC در تحلیل خود نوشت: «المحرق با این پیروزی دومین برد متوالی خود را جشن گرفت و هم‌امتیاز با الوصل امارات در صدر جدول ایستاد، در حالی‌که استقلال با دومین شکست پیاپی، شرایط دشوارتری برای صعود پیدا کرده است.»
در جریان بازی، استقلال و المحرق فرصت‌های متعددی روی دروازه یکدیگر خلق کردند. جونیور پیائوئنسه و سیموئس چند بار دروازه آبی‌ها را تهدید کردند، در حالی‌که استقلال نیز با شوت‌های جلالی و موقعیت‌های الحدادی و نازون به دنبال گل بود. اما در نهایت دقیقه ۶۰ ضربه دقیق سیموئس تیر خلاص را به شاگردان ساپینتو زد.
پس از این گل، تلاش‌های استقلال برای بازگشت نتیجه بی‌ثمر ماند و با وجود فشار هجومی در نیمه دوم، ضعف در خط دفاع و ناهماهنگی در حملات، بار دیگر سد راه موفقیت آبی‌ها شد.
این شکست، استقلال را در شرایطی قرار داده که ادامه مسیر آسیایی‌اش با ابهامات جدی همراه شده است. حالا هواداران نگرانند که آیا ساپینتو می‌تواند تیم را از این بحران خارج کند یا این فصل برای آبی‌پوشان به کابوسی آسیایی تبدیل خواهد شد.