حضور سرمربی پرتغالی کنار خط پس از ۸۴۰ روز، امید تازه برای استقلالی‌ها
سرمربی پرتغالی استقلال پس از سپری‌کردن بخش زیادی از محرومیتش، این‌بار می‌تواند کنار خط بایستد و تیمش را در اولین بازی لیگ قهرمانان هدایت کند.
استقلال در نخستین دیدار خود در رقابت‌های سطح دوم لیگ قهرمانان آسیا مقابل الوصل امارات قرار می‌گیرد. این مسابقه برای آبی‌پوشان پایتخت فراتر از یک دیدار معمولی است، چرا که کسب نتیجه مثبت می‌تواند مسیر صعود را هموار کند و اعتمادبه‌نفس ازدست‌رفته تیم را بازگرداند.
یکی از مهم‌ترین نکات این مسابقه بازگشت ریکاردو ساپینتو به کنار زمین است. سرمربی پرتغالی که به دلیل محرومیت چهارماهه امکان حضور روی نیمکت در بازی‌های داخلی را نداشت، حالا می‌تواند تیمش را در این دیدار آسیایی از کنار خط هدایت کند. او همچنین در نشست خبری پیش از بازی و رختکن حضور خواهد داشت و هدایت مستقیم استقلال را بر عهده می‌گیرد.
این نخستین بار در فصل جدید است که استقلال با هدایت مستقیم ساپینتو وارد میدان می‌شود و همین موضوع می‌تواند تأثیر زیادی بر روحیه بازیکنان داشته باشد. محرومیت او در رقابت‌های داخلی تا بیستم مهر ادامه دارد اما بخشیده شدن بخشی از آن شرایط را برای بازگشتش به حالت عادی نزدیک کرده است.
با وجود این، فشار زیادی روی ساپینتو احساس می‌شود. نتایج اخیر استقلال باعث شده این دیدار حساسیت مضاعفی پیدا کند و ناکامی احتمالی می‌تواند انتقادات را علیه کادر فنی افزایش دهد. با این حال، آبی‌پوشان امیدوارند با حضور پرانرژی سرمربی‌شان در کنار زمین، نمایش متفاوتی ارائه دهند و شروع قدرتمندی در آسیا داشته باشند.