ساندرلند آمده تا بماند
بازگشت جاه‌طلبانه گربه‌های سیاه به لیگ برتر
ساندرلند، ملقب به «گربه‌های سیاه»، پس از هشت سال غیبت، با قدرت به لیگ برتر انگلیس بازگشته است.
این تیم که در سال ۲۰۱۷ به چمپیونشیپ سقوط کرده بود، پس از تجربه تلخ حضور در لیگ یک (سطح سوم فوتبال انگلیس)، حالا با دو صعود پیاپی به سطح اول فوتبال جزیره بازگشته است. صعود دراماتیک آن‌ها با گل پیروزی‌بخش تام واتسون در دقیقه پنجم وقت اضافه فینال پلی‌آف ومبلی مقابل شفیلد یونایتد، نه‌تنها بازگشت به لیگ برتر را تضمین کرد، بلکه جایزه مالی هنگفتی حدود ۲۳۰ میلیون یورو به همراه داشت. این مبلغ، قدرت مالی ساندرلند را در بازار نقل‌وانتقالات تقویت کرده است.
ساندرلند تحت هدایت رژیس لو بریس، بیش از ۱۶۵ میلیون یورو برای جذب ۱۲ بازیکن هزینه کرده است. از جمله این خریدها می‌توان به حبیب دیارا (۳۱.۵ میلیون یورو از استراسبورگ)، سایمون آدینگرا (۲۴.۴ میلیون یورو از برایتون)، انزو لو فی (۲۳ میلیون یورو از رم) و چند بازیکن دیگر اشاره کرد.
رینیلدو مانداوا از اتلتیکو مادرید به‌صورت رایگان و مارک گویو از چلسی به‌صورت قرضی به تیم پیوسته‌اند. فروش جوب بلینگام به بروسیا دورتموند (بیش از ۳۰ میلیون یورو) و تام واتسون به برایتون نیز به تأمین بودجه کمک کرد. این هزینه‌های کلان، ساندرلند را به یکی از فعال‌ترین تیم‌ها در بازار نقل‌وانتقالات تبدیل کرده است.
با این حال، قوانین سختگیرانه مالی لیگ برتر، که برای تیم‌های تازه‌وارد از چمپیونشیپ و لیگ یک، سقف زیان ۷۰ میلیون یورویی تعیین کرده، ساندرلند را ملزم به مدیریت دقیق مالی می‌کند. این در حالی است که تیم‌های باسابقه‌تر مانند برایتون یا بورنموث می‌توانند تا ۱۲۰ میلیون یورو زیان متحمل شوند. استراتژی ساندرلند شبیه به ایپسویچ تاون است که سال گذشته هزینه مشابهی کرد، اما نتوانست در لیگ برتر بماند.
شروع فصل برای ساندرلند رویایی بوده است. آن‌ها در هفته اول با پیروزی قاطع مقابل وستهم، توانایی خود را به نمایش گذاشتند و با درخشش بازیکنانی مانند مایِندا، ستاره نوظهور اسپانیایی، توجهات را جلب کردند.
هفت بازیکن جدید در ترکیب اصلی مقابل وستهم حضور داشتند و بازیکنان کلیدی دیگر مانند آلدِرِته و موکیله نیز به‌زودی نقش مهمی ایفا خواهند کرد. با وجود این شروع درخشان، چالش اصلی ساندرلند حفظ تعادل مالی و عملکرد موفق در زمین است تا رویای حضور در جمع مدعیان لیگ قهرمانان اروپا را زنده نگه دارد. پایان بازار نقل‌وانتقالات و روند فصل، تعیین‌کننده موفقیت این تیم خواهد بود.